kupasbengkulu.com– Tidak terawat, itulah kesan yang terlintas di sepanjang lokasi tempat bersejarah peninggalan Inggris ini yakni Benteng York, berbagai macam jenis sampah rumah tangga tampak mulai dari limbah ampas kelapa, plastik, sayuran, bangkai, dan lain sebagainya menumpuk di bibir sungai.
Selain sampah lokasi tersebut juga ditumbuhi semak belukar dan tak terawat. Sayang, tidak ada satupun warga mengaku membuang sampah yang terbilang masih baru itu. Lokasi Benteng York berada di Kota Bengkulu itu.
“Kami tidak tahu siapa yang kerap membuang sampah disini, ” kata salajh seorang warga setempat, Zulkifli, Senin (24/3/2014).
Benteng York merupakan situs cagar budaya milik pemerintah yang diamanatkan dalam UU nomor 11 tahun 2010.
Benteng York merupakan cikal bakal berdirinya Benteng Marlborough, Pada tahun 1714 kondisi Fort York menjadi kritis. Bangunan benteng dan barak-barak telah semakin rapuh, dan air hujan secara terus-menerus membasahi ruangan-ruangan tempat tinggal para penghuni.
Selain itu, kondisi bahan makanan yang dikonsumsi oleh tentara Inggris sangat buruk sehingga disiplin para prajurit dan pegawai benteng menjadi turun. Berbagai macam penyakit, umumnya disentri dan malaria, telah menyebabkan sebagian besar prajurit garnizun tidak dapat melaksanakan tugas mereka.
Joseph Collet yang menjadi pimpinan Garnizun di Bengkulu pada tahun 1712 menarik kesimpulan bahwa Fort York membutuhkan perbaikan-perbaikan besar dan lokasi benteng itu sebenarnya tidak tepat. Oleh sebab itu pada tanggal 27 Februari 1712, Joseph Collet menulis surat kepada Dewan Direksi EIC yang mengusulkan agar membangun benteng baru di tempat yang disebut Carrang.
Lokasi Carrang yang diusulkan oleh Joseph Collet terletak sekitar dua mil dari Fort York (orang Bengkulu menyebutnya Ujung Karang). Usul Joseph Collet untuk membangun benteng baru disetujui oleh Dewan Direktur EIC dan pembangunan benteng baru tersebut dimulai pada tahun 1714.
Benteng baru yang dibangun di Carrang diberi nama Marlborough. Nama ini dipilih oleh Joseph Collet untuk menghormati John Churchill, seorang komandan ternama Inggris yang pernah memenangkan pertempuran di Blenheim pada tahun 1704, Rammilies pada tahun 1706, Oudenarde pada tahun 1708, dan Malplaquet pada tahun 1709.
Atas jasa-jasanya ini John Churchill kemudian diberi gelar Duke of Marlborough. Benteng baru yang dibangun oleh Joseph Collet ini kemudian dikenal dengan nama Fort Marlborough. Pembangunan Fort Marlborough selesai seluruhnya pada tahun 1741.(cr3)